Eliminar microplásticos del agua requiere capturarlos, separarlos y medir qué resultado consigue el proceso. Amparo Fernández explica cómo Captoplastic aborda esas tareas en el capítulo 41 de Toque de Ingenio. La conversación conecta una tecnología de origen universitario con el desarrollo de equipos físicos y recoge la colaboración con i-mas para convertir requisitos de proceso en dispositivos que puedan utilizarse.
Invitada: Amparo Fernández, presentada en el episodio como Business Development Manager de Captoplastic.
Conversación publicada: 11 de marzo de 2025. Episodio: 41. Duración: 57 min.
En este capítulo:
- Cómo un captador con propiedades magnéticas permite separar microplásticos de una corriente de agua.
- Por qué medir la eliminación fue un desarrollo necesario para evaluar la tecnología.
- Qué aporta la colaboración entre un equipo científico y una empresa de ingeniería de producto.
Amparo sitúa el proyecto en el tratamiento de agua y en la necesidad de gestionar partículas plásticas que pueden llegar por diferentes vías. El artículo se centra en la solución industrial descrita durante la entrevista. Los ensayos, instalaciones y planes citados corresponden a marzo de 2025.
Entender dónde intervenir en el tratamiento del agua
La entrevista empieza explicando distintos orígenes de los microplásticos. Amparo menciona partículas fabricadas con un propósito concreto y otras que aparecen por degradación o desprendimiento de materiales. Las fibras liberadas al lavar prendas sintéticas sirven como ejemplo de una fuente cotidiana.
Después, la conversación recorre las etapas de una depuradora. Ese contexto es necesario para entender que retirar un contaminante del agua no siempre resuelve qué ocurre con él después. Si termina en otra fracción del tratamiento, su gestión continúa siendo parte del problema.
Captoplastic plantea intervenir en una fase temprana del proceso descrito, con el objetivo de evitar que los microplásticos sigan avanzando hacia otras etapas y hacia los lodos. La posición de un equipo dentro de una instalación condiciona su función y las características del agua que recibe.
Para un proyecto de ingeniería, esa ubicación debe definirse con precisión. Importan el caudal, los componentes presentes en la corriente y la relación con los equipos existentes. La tecnología necesita integrarse en un proceso que ya cumple otras funciones y que debe continuar operando.
Cómo funciona la captura magnética que describe Captoplastic
Amparo explica que la tecnología utiliza un captador de naturaleza mineral con propiedades magnéticas. Al introducirlo en el agua, forma agregados con los microplásticos. Un campo magnético permite después separar esos agregados de la corriente.
La entrevista no revela la formulación confidencial del captador. Lo que sí describe es la secuencia funcional: incorporar el material, favorecer la captura y retirar el agregado. Esa explicación permite comprender la arquitectura del proceso sin atribuirle una composición que no se ha hecho pública en la conversación.
La selectividad es relevante porque las aguas residuales contienen otros componentes. La solución debe trabajar en un medio complejo, con materia orgánica e inorgánica además de las partículas que se quieren retirar. El comportamiento en una muestra sencilla no basta para describir cualquier condición de uso.
La enseñanza de desarrollo consiste en definir el entorno de aplicación con el mismo cuidado que el principio de funcionamiento. Para una solución de ingeniería industrial, los requisitos de entrada y salida permiten pasar de una idea científica a un proceso que pueda diseñarse, probarse y operar.
Recuperar el captador y organizar el funcionamiento continuo
Una vez separado el agregado, el proceso descrito busca dividir el captador y el microplástico. El material capturado se almacena, mientras que el captador se reacondiciona para volver a utilizarlo. La recirculación forma parte de la propuesta de funcionamiento de la planta.
Esta decisión tiene consecuencias en el equipo. Hay que coordinar dosificación, separación, recuperación y almacenamiento, además del recorrido del agua. La automatización debe ordenar esas operaciones para que el conjunto pueda trabajar de manera continua.
Amparo también reconoce que pueden existir pérdidas y necesidades de revisión. Esa precisión es importante al interpretar objetivos de reutilización. Diseñar un circuito recirculado no equivale a demostrar ausencia absoluta de consumo o de mantenimiento durante toda la vida de una instalación.
El episodio permite ver cómo sostenibilidad y operación se encuentran en decisiones concretas. Recuperar un material puede reducir necesidades de reposición, pero exige equipos capaces de separar y acondicionar. El beneficio debe evaluarse junto con los recursos y las tareas que requiere el proceso completo.
Medir la eliminación fue una parte esencial del desarrollo
Captoplastic no solo necesitaba demostrar que podía capturar partículas. También tenía que conocer qué cantidad eliminaba y cómo evaluar el resultado. Amparo explica que la empresa dedicó esfuerzo a desarrollar un método de cuantificación adecuado para aguas complejas.
La pregunta que resume esa necesidad es:
«cuánto estamos eliminando del medio».
Amparo Fernández, 34:37.
La entrevista describe un método que utiliza la captura y un tratamiento de la muestra antes de obtener un resultado por diferencias de masa. El interés del ejemplo está en la relación entre tecnología y medición. Sin una manera de evaluar el efecto, resulta difícil comparar versiones o justificar el rendimiento.
Amparo distingue resultados de laboratorio y resultados de plantas en desarrollo. Mantener esa diferencia evita trasladar automáticamente una cifra obtenida bajo unas condiciones a cualquier instalación. Para evaluar una solución, importa conocer el tipo de agua, el método y la etapa de validación.
Un equipo de desarrollo puede aplicar la misma lógica a otros procesos: definir cómo se medirá la mejora antes de concluir que está conseguida. El sistema de evaluación forma parte del proyecto y puede requerir trabajo propio, herramientas y criterios de comparación.
La colaboración con i-mas para desarrollar los equipos físicos
Edgar y Amparo explican expresamente la participación de i-mas. Captoplastic aportaba su tecnología y sus necesidades de proceso; la colaboración se centraba en desarrollar y mejorar dispositivos físicos. El episodio distingue así el conocimiento científico de la solución mecánica e industrial que permite aplicarlo.
Amparo cuenta que partían de primeros prototipos y que necesitaban evolucionarlos. Destaca la posibilidad de compartir dificultades y trabajar conjuntamente en las respuestas:
«nos hemos sentido libres de comentaros todos los problemas que teníamos».
Amparo Fernández, 42:58.
Ese intercambio permite transformar una idea de siguiente versión en requisitos concretos. Recorridos de fluidos, funciones y aplicabilidad deben coordinarse con la forma final del equipo. La colaboración gana valor cuando ambas partes entienden qué necesita conseguir la otra.
El caso ilustra el papel de los prototipos y la validación de producto en la transferencia tecnológica. Un principio científico puede estar definido mientras la forma de utilizarlo todavía necesita desarrollo. Las pruebas físicas ayudan a resolver esa distancia con información que permite mejorar el dispositivo.
Escalar una tecnología exige preparar su adopción
La entrevista sitúa el origen de Captoplastic en una patente universitaria y en el impulso de inversores que ayudaron a constituir la empresa. La evolución posterior necesitó recursos para investigar, cuantificar y desarrollar equipos. El recorrido reúne etapas con objetivos y tiempos distintos.
Amparo también explica las dificultades de introducir una solución cuando los compradores todavía están definiendo sus necesidades. Las decisiones regulatorias y de mercado influyen en la adopción, pero el episodio no sustituye una revisión de requisitos vigentes para una instalación concreta.
Para la empresa, escalar significa tratar más caudal y ofrecer una solución que el cliente pueda incorporar. Eso exige mirar el equipo, la medición del resultado y la gestión de los materiales retirados. La propuesta comercial necesita explicar el funcionamiento completo y las condiciones en las que aporta valor.
Qué puede aprender otro equipo de desarrollo
- Definir dónde se integra la tecnología y qué condiciones encontrará en el proceso real.
- Desarrollar la medición del rendimiento junto con la solución que se quiere validar.
- Coordinar conocimiento científico, diseño de equipo y necesidades de operación.
- Diferenciar resultados de laboratorio, pruebas en planta y objetivos de escalado.
La colaboración con Captoplastic muestra cómo i-mas puede ayudar a convertir una tecnología en dispositivos físicos y sucesivas versiones de producto. Si tu empresa necesita pasar de un principio probado a un equipo que pueda utilizarse, puedes contarnos el proyecto y sus requisitos.
Para seguir leyendo: Cómo Bubbl3s aborda el desarrollo de un producto tecnológico sostenible.
Fuente del artículo: entrevista de Edgar Guerrero con Amparo Fernández en Toque de Ingenio, publicada el 11 de marzo de 2025. Las citas enlazan con sus pasajes en el vídeo; los aprendizajes son una síntesis editorial de la conversación.
