Pasar del prototipo a la fabricación exige revisar el diseño, elegir procesos y materiales, preparar proveedores y organizar las primeras unidades. El desarrollo de Citring One muestra cómo se conectan esas decisiones en un producto doméstico. En el capítulo 12 de Toque de Ingenio, Roc Viñas explica la creación de un exprimidor para naranjas enteras: desde validar la experiencia de uso hasta desarrollar su sistema neumático y preparar la producción.
Invitado: Roc Viñas, presentado en el episodio como CEO de Citring. Conversación publicada: 3 de junio de 2024. Episodio: 12. Duración: 1 h 41 min.
En este capítulo:
- Cómo comprobar la experiencia deseada antes de resolver toda la tecnología.
- Por qué una versión funcional todavía puede necesitar cambios de materiales.
- Qué preparar en moldes, proveedores y ensamblaje antes de fabricar.
La conversación se grabó durante los primeros días de la campaña de Citring en Kickstarter. Las decisiones de producción y comercialización que se describen corresponden a esa etapa del proyecto.
Validar la necesidad antes del desarrollo de producto
Roc procedía de un entorno de innovación tecnológica aplicado a la medicina. Al buscar un nuevo proyecto, quiso trasladar esa forma de trabajar a una necesidad cotidiana que pudiera comprenderse y probarse con usuarios.
El zumo de naranja le planteó una pregunta: si a muchas personas les gusta tomarlo recién exprimido, ¿qué hace que no lo preparen habitualmente en casa? El equipo utilizó encuestas y conversaciones para explorar esa distancia entre el interés por el resultado y las molestias del proceso.
La preparación de las naranjas y la limpieza aparecieron como barreras relevantes. A partir de ahí, definieron una experiencia deseada: introducir la fruta entera, activar la máquina y reducir el trabajo posterior.
Para explicarla, prepararon un vídeo que simulaba el funcionamiento con un montaje sencillo. Lo mostraron a distintas personas y recogieron sus reacciones. Ese material permitía conversar sobre una propuesta concreta antes de disponer de la tecnología que debía hacerla posible.
La validación inicial ayudaba a orientar el proyecto y a descubrir expectativas. Más adelante habría que comprobar también la disposición a pagar, el funcionamiento del producto y su capacidad de fabricación.
El tamaño y el precio condicionaron la búsqueda de tecnología
La idea debía caber en una cocina y llegar al mercado con un precio compatible con el uso doméstico. Esas restricciones redujeron las opciones técnicas desde el principio.
Roc relata que un primer estudio externo no encontró una solución viable bajo los condicionantes planteados. El equipo siguió buscando y apareció una referencia inesperada: los cojines neumáticos utilizados para levantar cargas en trabajos de emergencia, una tecnología que conocía por su experiencia como bombero voluntario.
El principio le dio una dirección para explorar cómo aplicar fuerza sobre una naranja mediante aire comprimido. A partir de esa idea, Citring desarrolló un sistema propio de actuación neumática adaptado a las dimensiones y necesidades de su producto.
El salto entre ambas aplicaciones exigía mucho trabajo. La tecnología debía convivir con restricciones de tamaño, coste, montaje y uso que eran distintas de las del entorno industrial. Elegir un principio de funcionamiento abría una línea de desarrollo que todavía había que convertir en un conjunto fabricable.
Diseñar alrededor de la preparación y la limpieza
En el episodio, Roc describe una máquina en la que el usuario introduce hasta tres naranjas enteras. El sistema las corta y después las prensa mediante actuadores neumáticos para extraer el zumo.
Una de las piezas importantes es un elemento de silicona que separa el proceso de exprimido de los mecanismos. Su geometría acompaña los movimientos del sistema y facilita retirar la parte que entra en contacto con la fruta y el zumo.
La limpieza estaba, por tanto, incorporada en las decisiones de arquitectura. Había que estudiar qué superficies se ensuciaban, cómo se extraían y qué tendría que hacer la persona después de utilizar la máquina.
Este enfoque conecta con el diseño de experiencia de usuario. En un producto doméstico, la experiencia incluye la preparación, el uso y el mantenimiento. Una mejora en el momento de activarlo pierde parte de su valor si después deja una tarea de limpieza difícil.
El caso también muestra cómo una necesidad del usuario acaba convirtiéndose en un reto de geometrías, materiales y mecanismos. La comodidad que se percibe al utilizar el producto se construye mediante decisiones técnicas concretas.
Prototipado: comprobar mecanismos con el producto real
Desarrollar una tecnología poco habitual en este tipo de producto obligó al equipo a trabajar en muchos frentes. Roc menciona la dificultad de encontrar componentes y proveedores que encajaran en unas dimensiones y unos costes muy específicos.
«Prácticamente en cualquier microfase del proyecto ha habido un hándicap».
Roc Viñas, 32:15.
El proyecto pasó por distintas formas de organizar el desarrollo y terminó consolidando un equipo interno. Las aportaciones de las personas que participaron se fueron sumando a medida que cambiaban las necesidades y aparecían nuevos problemas.
Roc insiste especialmente en la experimentación. En una máquina de este tipo, los modelos y los dibujos debían acabar enfrentándose a naranjas reales, mecanismos en funcionamiento y sucesivas pruebas de exprimido. Esa actividad permitía descubrir qué se comportaba como esperaban y qué necesitaba ajustes.
El prototipado aportaba información para decidir el siguiente paso. Cada versión ayudaba a entender mejor el sistema, a concretar requisitos y a reducir incertidumbres antes de comprometer inversiones de producción.
Ese conocimiento acumulado también forma parte del valor de un desarrollo. Al terminar el proceso, el equipo conoce problemas, interacciones y restricciones que no resultan evidentes al observar únicamente el producto acabado.
Diseño para fabricación: revisar materiales antes de lanzar moldes
La conversación recoge un cambio importante cuando el proyecto ya había alcanzado una versión funcional. El equipo recibió la propuesta de reducir el peso y revisar la estructura, que debía resistir los esfuerzos generados durante el funcionamiento.
Ese trabajo llevó a sustituir una configuración interior metálica por una solución en plástico con los refuerzos necesarios. Roc explica que la modificación permitió aligerar el producto y abrir nuevas posibilidades para su diseño exterior.
La decisión aplazó la salida de aquella versión, pero también mejoró aspectos que tendrían consecuencias en el producto final y en su logística. En el desarrollo de hardware, conviene estudiar estas decisiones antes de fijar geometrías y lanzar los utillajes con los que se fabricarán las piezas.
Citring recibió además un reconocimiento de diseño. La ficha de Citring One en iF Design identifica a Citring Universal como fabricante y equipo de diseño, con Rafa Rabasa, David Macias, Julio C. Ruiz y Roc Viñas entre sus integrantes. En la entrevista, Roc destaca la aportación del equipo y el valor de ese reconocimiento después de años de desarrollo.
Del prototipo a la fabricación: proveedores y ensamblaje
Roc diferencia el esfuerzo de desarrollar el producto del necesario para industrializarlo. La segunda etapa incluye moldes, aprovisionamiento, ensamblaje y recursos para fabricar las primeras unidades.
Cuando se grabó el episodio, el equipo había definido una cadena de suministro que combinaba proveedores de distintos orígenes y contemplaba el ensamblaje final en Mataró. La proximidad debía facilitar el aprendizaje y el seguimiento de la producción durante el arranque.
Esta planificación daba contexto a la campaña de Kickstarter. Según explica Roc, la utilizaron cuando el desarrollo estaba avanzado y los componentes principales ya tenían un proveedor, un coste y unos plazos previstos. Esta etapa conecta con la preparación del ensamblaje industrial y el arranque de la fabricación. El objetivo era asignar las primeras unidades a compradores y conocer mejor la respuesta del mercado.
La campaña permitía observar interés por países y coordinar la demanda inicial con la fabricación. Sus resultados durante la grabación eran provisionales; el valor del episodio está en entender cómo el equipo había preparado esa fase y por qué había elegido ese momento para iniciarla.
Roc también defendía empezar la comercialización con una relación directa con el cliente. Recibir pronto su feedback ayudaría a aprender sobre el uso y las incidencias de las primeras unidades. El canal de venta formaba parte de la puesta en marcha del producto.
Qué enseña Citring a quien quiere desarrollar hardware
Hacia el final de la conversación, Roc vuelve a la dificultad de estimar un proyecto que contiene innovación real:
«Hacer algo que no está hecho creo que es un reto».
Roc Viñas, 92:20.
De su experiencia se pueden extraer cuatro aprendizajes:
- Convertir las molestias del usuario en requisitos. Preparar y limpiar eran problemas concretos que orientaron el diseño desde el inicio.
- Probar pronto la experiencia deseada. Una representación sencilla permitió discutir la propuesta antes de resolver toda la tecnología.
- Reservar espacio para iterar. El equipo tuvo que revisar componentes, materiales y configuraciones a medida que aprendía.
- Preparar la fabricación junto al lanzamiento. Costes, proveedores y primeras unidades necesitaban una planificación propia.
Citring One muestra cómo una necesidad fácil de explicar puede exigir un desarrollo complejo. El trabajo consiste en mantener clara la experiencia que se quiere ofrecer mientras se resuelven las condiciones necesarias para producirla de forma repetible.
En i-mas acompañamos proyectos de diseño y desarrollo de producto, desde el concepto y la ingeniería hasta los prototipos y la fabricación. Si estás preparando un producto físico y necesitas definir ese recorrido, cuéntanos tu idea.
Para seguir leyendo: qué validar antes de invertir en el desarrollo de una idea.
Fuente del artículo: entrevista de Edgar Guerrero con Roc Viñas en Toque de Ingenio. Los pasajes citados enlazan al minuto de la conversación. Las recomendaciones para otros proyectos son una síntesis editorial de i-mas.
